方道生醫生
香港中風基金主席
中風，被認為是老人家的病，不關年輕人的事。沒錯，老年人發病率的確較高，但是年輕人，甚至嬰孩也有機會中風。年輕人中風普遍的有兩個原因：先天動、靜脈血管畸形及煙霧病，而煙霧病更有可能影響更幼小的嬰孩。
動靜脈血管畸形
我們的血管系統有一個巧妙的設計，心臟經過動脈泵血至身體各個器官，壓力較大，動脈血管較窄，血管壁較厚，在器官內血液經過毛細血管，輸送養分、氧氣，同時回收二氧化碳，壓力減低，進入靜脈系統，回流心臟。因此，相比動脈，靜脈的血管較粗，血管壁較薄。我們可想像，如果因基因變異，這完美安排便會被破壞，動脈的高壓血繞過毛細血管，「短路」至靜脈，此時問題就出現了。不單該器官的新陳代謝受影響，本來承受低壓的靜脈血管壁卻要承受高壓，再者，該段靜脈壓力轉高，更會影響附近回程血液的運行。所以這畸形部分因此容易破裂出血，若這畸形血管於腦部更可能引致中風。
人出生後，這畸形血管已經存在，但體積較小。但隨着年紀漸長，血管也跟着長大，小孩的血壓也慢慢接近成人，因此出血性中風的機率也會慢慢增加。據估計一百個患有動靜脈血管畸形的病人當中，每年有兩至三個病發出血。就和其他中風一樣，事出突然，有機會毫無先兆。大家可能從新聞中聽過初中學生上體育堂時不省人事，老師將他送至急症室搶救。這正是動靜脈血管畸形很普遍的「發難模式」，大約70%的病人以出血性中風為初發病徵，而其餘20%則因出現腦癇而發現腦部的畸形血管。
現今科技進步，電腦掃描、核磁共振、導管血管圖等可以讓我們掌握畸形血管的形態和位置，以決定最佳的治療方案。可行方案包括外科手術切除畸形血管、介入治療，利用導管在血管內把它栓塞，或透過放射外科，以精準輻射射線破壞血管。當中需考慮的因素是病灶的大小、位置的深淺，以及是否接近重要功能區。我們希望能夠在腦血管破裂前將畸形血管全部切除，排除病人中風的危險，但同時並不希望引起任何功能失調。如病灶較簡單，手術切除是最便捷的方案，術後便無後顧之憂。而較複雜的大型病灶則可能需用上混合治療，首先透過介入治療，把部分畸形血管堵塞，令其體積縮小，使接下來的手術更安全順利。至於部分特大及被界定為不適宜進行手術切除的病灶，便要進行放射治療，由於放射治療的成效需時，需用上數年時間亦不足為奇。筆者遇過部分病人，年紀輕輕，病灶特大，進行混合治療，至畸形血管全面根治，需用上十年時間！
煙霧病
煙霧病，此病名字出自上世紀六十年代，日本醫生鈴本於研究一些患上中風的小孩時，看見他們的血管圖上多了一些極微細的增生血管。由於這些微細的增生血管看似一縷輕煙，便以此為名。煙霧病較常見於亞洲人，亞洲人當中，更以日本和韓國華人較多。現在我們明白這些煙霧般的增生血管是因腦部長期處於慢性缺血狀態下出現。至於為何他們的大動脈會出現阻塞，至今仍未有確實答案。年幼病童，小至未滿周歲，大動脈開始收窄，往往會有短暫中風，不易察覺，而缺血狀態亦令組織產生血管增生的激素，這些煙霧血管雖小但可幫補不足。
動脈慢慢收窄而煙霧也不斷增生，部分病人能穩定下來，長大成人。但始終這些增生血管是脆弱的，較難支撐成年人的血壓，容易爆裂出血。因此典型的煙霧病人會經過兩個階段：年幼時缺血中風，而到了三十多歲後便會有出血性中風！年幼時病發症狀大多為持續頭痛或過度換氣（可在哭鬧或啜飲時發生），致貧血或脫水引發的缺血性中風，兒童患者亦有機會出現腦癇，成年患者則可能出現腦溢血和認知能力下降。如沒有適切治療，煙霧病不會自行痊癒。
確診後，醫生會建議病人進行直接（即腦部「搭橋」手術）或間接（即以肌肉或腦膜置於大腦表面，讓新生血管慢慢由上述組織生長至腦部）的腦血管重建手術以增加腦部供血。大部分病人的病狀在手術後有不同程度的改善，包括減低日後中風機會及改善神經機能障礙的症狀，甚至改進認知能力。
筆者曾診斷一位剛大學畢業投身社會工作20多歲的病人，她因為右手持續出現短暫性麻痺而求診，經過檢查後確診為煙霧病。她接受建議並先後進行左腦及右腦血管重建手術。手術後不但麻痺症狀得到根治，她告知筆者自覺記憶力比病發時有改善，及後更在工作上得到升遷，筆者由衷地替她感高興。
因此，我們不論仼何年紀，若出現不能解釋的中央神經系統失調，不要耽誤，請立刻求醫，進行適當的檢查，找到因由，以免中風的時候，已為時已晚！
方道生醫生
香港中風基金主席