方道生醫生
中風基金董事局主席 腦神經外科專科醫生
中風因腦血管病變而起。血管的功用是輸送血液,供應氧氣。人腦是身體最重要器官。重量是大概體重的百分之二,但卻消耗百分之二十的氧氣,其重要可見一斑。血管壁出現病變可導致閉塞,做成『缺血性中風』,又或血管壁破裂,引致『出血性中風』,兩者都會破壞腦袋,造成中央神經系統障礙。
病變可以是先天或後天引發,要是先天的話,病發者便可能非常年青。這多以先天性血管畸形為多。腦神經系統成形之初,血管本是整齊有序,但因基因的變異,本來簡單動靜脈及微絲血管組合,變成多條動脈血管直接引入一條或多條靜脈,靜脈的血壓異常增高,孩提時期,還可承受,但隨著年長,畸形血管隨著長大,血管內的血壓跟著提升,一旦血管破裂,便成為一種『出血性中風』。病者因此較多為十來廿歲的年青人。
中風如一切後天有關的疾病一樣,預防勝於治療。血管壁的健康與否和我們後天起居飲食習慣關係切密,進食過量脂肪會提高膽固醇,誘發動脈粥樣硬化,粥樣化嚴重的,可把血管完全拴塞,輕者粥樣化斑塊亦可脫落被沖向下游拴塞較細動脈。這都是常見的中風成因。不得不提,抽煙及酗酒是重要導致中風的壞習慣。想減少中風機會,首要就是戒掉這些高危生活習慣。若果有其他長期病患,如糖尿病及高血壓病者,應適切治療,以防導致中風併發症。
預防重要,但未必完全。中風來襲,我們如何面對?『缺血性中風』往往會有先兆,所謂『談笑用兵』,
『談』 - 感覺談話有困難,詞不達意,往往病者自己並非首先察覺,而是親人或伴侶。
『笑』 - 咀角不對稱,微笑時更為明顯。
『用』 - 手部動作不靈,拿東西不穩。
發現以上三個症狀,便須立即行動,請救『兵』 - 召喚十字車到醫院各急診室。如今科學昌明,只要在三個小時內得到藥物作溶栓治療,缺血性中風病者痊癒的機會是很高的,所以不要遲疑,盡快求診。
『出血性中風』跟『缺血性中風』最明顯的分別是,出血會引致頭痛,非一般的頭痛。病者會形容為一生中最痛!嚴重者更會昏迷不醒。『出血性中風』大多不用動手術,但亦有一部分經手術後可令病者完全康復過來,日後會在這專欄和各位逐一介紹。
藥物治療或手術過後,中風病者要面對的是較長的康復期。每宗個案因受影響位置不同,程度不同,康復難度及過程亦各異。治療團隊因應每人的情況安排物理、職業和言語治療,配合臨床心理的評估,作出全面的應對方案。最終目標是讓年青的人重回學校,成年人重投社會,返回以往的工作崗位。我們的專業,可以按部就班地給予病者適切的訓練,但最重要的,還是要看病人本身的鬥志,能否迎難而上,衝破極限。不諱言,路程是艱辛的,如練馬拉松,漫長甚或痛苦,但成果是甜美的。不少這類鬥士,不但能重拾信心,戰勝病患,更能以自己經驗,鼓勵病友。足以證明中風並非絕症!