方道生醫生
中風基金董事局主席 腦神經外科專科醫生
中風因腦血管病變而起。血管的功用是輸送血液，供應氧氣。人腦是身體最重要器官。重量是大概體重的百分之二，但卻消耗百分之二十的氧氣，其重要可見一斑。血管壁出現病變可導致閉塞，做成『缺血性中風』，又或血管壁破裂，引致『出血性中風』，兩者都會破壞腦袋，造成中央神經系統障礙。
病變可以是先天或後天引發，要是先天的話，病發者便可能非常年青。這多以先天性血管畸形為多。腦神經系統成形之初，血管本是整齊有序，但因基因的變異，本來簡單動靜脈及微絲血管組合，變成多條動脈血管直接引入一條或多條靜脈，靜脈的血壓異常增高，孩提時期，還可承受，但隨著年長，畸形血管隨著長大，血管內的血壓跟著提升，一旦血管破裂，便成為一種『出血性中風』。病者因此較多為十來廿歲的年青人。
中風如一切後天有關的疾病一樣，預防勝於治療。血管壁的健康與否和我們後天起居飲食習慣關係切密，進食過量脂肪會提高膽固醇，誘發動脈粥樣硬化，粥樣化嚴重的，可把血管完全拴塞，輕者粥樣化斑塊亦可脫落被沖向下游拴塞較細動脈。這都是常見的中風成因。不得不提，抽煙及酗酒是重要導致中風的壞習慣。想減少中風機會，首要就是戒掉這些高危生活習慣。若果有其他長期病患，如糖尿病及高血壓病者，應適切治療，以防導致中風併發症。
預防重要，但未必完全。中風來襲，我們如何面對？『缺血性中風』往往會有先兆，所謂『談笑用兵』，
『談』 － 感覺談話有困難，詞不達意，往往病者自己並非首先察覺，而是親人或伴侶。
『笑』 － 咀角不對稱，微笑時更為明顯。
『用』 － 手部動作不靈，拿東西不穩。
發現以上三個症狀，便須立即行動，請救『兵』 － 召喚十字車到醫院各急診室。如今科學昌明，只要在三個小時內得到藥物作溶栓治療，缺血性中風病者痊癒的機會是很高的，所以不要遲疑，盡快求診。
『出血性中風』跟『缺血性中風』最明顯的分別是，出血會引致頭痛，非一般的頭痛。病者會形容為一生中最痛！嚴重者更會昏迷不醒。『出血性中風』大多不用動手術，但亦有一部分經手術後可令病者完全康復過來，日後會在這專欄和各位逐一介紹。
藥物治療或手術過後，中風病者要面對的是較長的康復期。每宗個案因受影響位置不同，程度不同，康復難度及過程亦各異。治療團隊因應每人的情況安排物理、職業和言語治療，配合臨床心理的評估，作出全面的應對方案。最終目標是讓年青的人重回學校，成年人重投社會，返回以往的工作崗位。我們的專業，可以按部就班地給予病者適切的訓練，但最重要的，還是要看病人本身的鬥志，能否迎難而上，衝破極限。不諱言，路程是艱辛的，如練馬拉松，漫長甚或痛苦，但成果是甜美的。不少這類鬥士，不但能重拾信心，戰勝病患，更能以自己經驗，鼓勵病友。足以證明中風並非絕症！