霍偉明醫生
中風基金執行委員會秘書 腦神經科專科醫生
每年冬季臨近聖誕節及農曆新年，公立醫院的中風病房都會比較繁忙。似乎寒冷天氣會加大中風危險。最近於一個國際醫學會議內一群耶魯大學的學者報告這個現象。於美國當地，每逢嚴寒天氣，日夜溫差擴大或濕度高的日子，中風入院的人數都會較多。中風患者的死亡率亦相對提高。大約溫度每降低攝氐3度，中風入院人數上升2至5個百分率，死亡率則上升三個百分率。事實上，在冬天的日子，我們在香港入院中風病人亦確實較多及較嚴重。可能的原因包括寒冷天氣引致血管收縮血壓上升或對血液內脂肪量的影響。無論如何，寒冷天氣對身體機能是一個挑戰。所以冬天時穿着適當保暖衣物和保持室內溫度合宜或許對預防中風有一定的幫助。
天氣為大自然現象，人力未必可改變。但是相信大家都知道有一些疾病和生活習慣特別容易導致中風。而這些是可用藥物治療或從改變生活習慣去降低個人的中風危險。首要危險生活習慣就是吸煙。吸煙增加中風風險約一倍。戒除此不良習慣後，首年中風風險下降百分之50。持續戒煙五年後，風險上降100巴仙。每日30分鐘或每星期三點五至五小時的中度運動如步行，網球可降低中風風險20個百分比。肥胖身裁亦提高中風機會一點四倍。
致於長期病患當中，高血壓影響至為嚴重，提高中風機會八倍。高血壓患者透過生活習慣改善(如低鹽食物攝取量和運動)及藥物治療後，危險度下降三成。從過去大形醫學研究中發現，只要讓血壓降低上壓9度，下壓5度至理想水平，中風機會下降接近50巴仙。心房顫動(心律不正的其中一類)及糖尿病同樣提高中風風險三倍。現時有多類較新型藥物去預防因心房顫動引致的中風。這些新型藥物(俗稱薄血藥)比傳統薄血藥「華法林」更方便，有效及較少副作用。中風風險下降6成。高胆固醇雖然只提高中風風險一倍半，但控制其於理想水平亦可降低兩成風險。
總括而言，預防中風需要從多方面着手，健康生活習慣的培養及長期「都市病」的檢測和治療同樣重要。如果你不知道自己血壓度數如何，你應該儘快找家庭醫生跟進。預防總勝於治療。